El reductor planetario se compone de tres elementos: un engranaje central, muchos engranajes conocidos como satélites o planetas y una corona central o interna.

El eje de entrada está conectado a su vez con el engranaje principal o central. Éste es el encargado de transmitir el movimiento rotacional a los engranajes satélite. Los engranajes satélite a su vez, rotan sobre la corona central del reductor planetario, así transmiten el movimiento al eje de salida del reductor. Por otro lado, los reductores planetarios de precisión, pueden ser de una o varias etapas de reducción. Los engranajes helicoidades aumentan la superficie de contacto en comparación con el engranaje recto.

De esta forma consiguen un juego más reducido y menor ruido. La forma cilíndrica de estos reductores planetarios es lo que les añade versatilidad y precisión. Ello hace que tengan una probada afinidad con todo tipo de espacios, lo que garantiza la adaptabilidad. Estos reductores planetarios suelen disponer de una mayor velocidad de carga axial y radial. Esto último no solo indica que ofrecen una repetibilidad perfecta, sino también una solidez tan profunda que evita por completo el desalineamiento del engranaje.

El reductor planetario se caracteriza por un elevado grado de efectividad y, gracias a su forma de construcción compacta, ofrece una alta densidad de potencia en comparación con otros tipos de construcción de reductores. Especialmente, la utilización de una rueda hueca reduce tanto el volumen como la masa de este tipo de reductor.